From Album Palau de Cerdanya - Catalunya Nord by maria moncal
Nom catalan : Palau de Cerdanya
Population : 434 hab.
Superficie : 1150 hectares
Altitude : 1270 m
GPS : 42.41628 Nord, 1.97518 Est
Etymologie En catalan, Palau signifie Palais. Ce palais, c'était celui des comtes de Cerdagne qui y avait un résidence d'été.
Palau est une commune de 1150 hectares située en Cerdagne, dans le canton de Saillagouse. Le village se trouve juste à l'ouest d'Osséja. À l'ouest, est tracée par le cours du ruisseau de Vilallobent, qui rejoint la Vanera (la Llavanera), affluent du Sègre venu d'Osséja et Valcebollère. La commune est traversée par un autre cours d'eau, le ruisseau de Tartas, qui devient ruisseau de Naragon (n'Aragó) avant de se jeter dans la Llavanera. Le point culminant se situe à l'extrême sud-est, à la cime de Coma Morera (2205 mètres), limite avec les communes de Toses et Valcebollère. La commune est très boisée au sud, avec en particulier le grand bois de Palau.
La première mention connue (983) est celle d'un acte par lequel un certain Sendred fait don à l'abbaye de Cuixà d'un alleu situé à Palau. Par la suite, on sait assez peu de choses sur l'histoire du village. Au XIIIe siècle, la seigneurie appartenait à la famille des Pinós (ou Galceran de Pinós), qui possédait des biens importants des deux côtés de l'actuelle frontière. En 1260, le batlle (représentant du seigneur) était un nommé Pere de Palau. Par la suite, il semble que les Pinós aient vendu cette seigneurie à l'abbaye cistercienne de Santes Creus (province de Tarragone). Lors de l'occupation française de la fin du XVe siècle (1462-1493), la seigneurie fut donnée par Louis XI à Anton Mercader, originaire de Puigcerdà, nommé par le roi viguier et capitaine de Cerdagne. Malgré le départ des Français, Mercader conserve Palau, dont hérite en 1499 son neveu Joan Porcell, commerçant de Puigcerdà. À sa mort, ce dernier lègue tous ses biens à la communauté des prêtres de Puigcerdà, qui conserveront la seigneurie de Palau jusqu'à la fin de l'Ancien Régime.
Il est évident que le traité des Pyrénées de 1659 a changé beaucoup de choses pour Palau, devenu brusquement village frontalier. Il est évident aussi que la frontière, constituée à l'ouest par un cours d'eau très facile à traverser, ne posait aucun problème aux Cerdans, qu'ils fussent espagnols ou français. D'où une contrebande sans doute très fructueuse. Mais, revers de la médaille, le village était très exposé aux incursions de diverses bandes armées, militaires et pillards de toute sorte. Il est même arrivé, au XIXe siècle, que les Espagnols viennent se battre entre eux sur le territoire de Palau, lors des affrontements entre carlistes et monarchistes constitutionnels. Dans ces cas-là, une seule solution, faire le dos rond en essayant de préserver ses intérêts. L'exemple le plus représentatif est sans doute celui d'un nommé Travy (ou Travi, Trabis), riche propriétaire à la fois à Palau et en Cerdagne espagnole, mis en cause lorsque, dans les années 1810, des bandes d'insurgés se révoltaient contre l'occupation de l'Espagne par Napoléon. On lui reprochait, sans doute à juste titre, de jouer un double jeu en fonction des ses intérêts personnels : Travy avait apparemment inauguré à sa façon ce qu'on appellera plus tard la double nationalité, tantôt citoyen de Puigcerdà, tantôt notable de Palau en fonction des évolutions politiques et militaires (voir à ce sujet l'ouvrage de Michel Brunet, Le Roussillon, une société contre l'État, pp. 231-232).
La population de Palau était évaluéeà 10 feux en 1378, soit moins d'une cinquantaine d'habitants. Il faudra attendre le XVIIIe siècle pour qu'elle grossisse vraiment, atteignant 180 habitants à la fin du siècle (un recensement de 1794 donne même le chiffre, sans doute exagéré, de 234 habitants). Mais la barre des 200 habitants est très vit franchie au XIXe siècle, avec un record de 310 habitants en 1866. Puis la population décline légèrement, le déclin s'accentuant apès la Première Guerre mondiale (166 habitants en 1821). Par contre, ces dernières, années, comme la plupart des autres communes du plateau cerdan, Palau a connu une nette croissance démographique, atteignant aujourd'hui environ 500 habitants.
noms catalans
Les noms les plus portés en 1497 : Johan Anglada, Jaume Auter, Na Fabre del Mas, Joan Morer (manquent deux noms).
en 1841 par ordre d'importance
Iglésis, Soler, Anglada, Delcor, Llanas, Baqué, Augusti, Bergès, Domenech, Tubau, Canal, Denaclare, Maurell, Meia, Noguès, Travila, Bargès, Co, Gambus, Masfarné, Ribas.
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